É considerada, ao lado da Chardonnay uma das principais uvas brancas do mundo. A uva se adapta muito bem ao clima frio da Alemanha, particularmente em Mosel-Saar-Ruwer, onde origina vinhos leves e suaves. Na vizinha Alsácia francesa, encontra-se vinhos excelentes, mas num estilo diferente mais potente e seco.

É uma uva capaz de traduzir muito bem as características do clima e do tipo de selo em que é plantada. Tem originado bons vinhos em outras partes do mundo, incluindo Austrália, Chile, Nova Zelândia, Estados Unidos e Canadá. Dependendo da região, seu vinho pode apresentar aromas de maçã fresca (de dar água na boca), casca de lima, frutas cítricas e tons minerais, particularmente em climas frios. Quando atinge o grau de amadurecimento mais elevado, desenvolve características de frutas de caroço e aromas florais. É uma uva de longevidade inigualável e seus vinhos desenvolvem complexos aromas do tipo resinoso, mineral e um leve cheiro de petróleo. No Brasil planta-se a Riesling Itálica, que é outra variedade, a Welschriesling.

Sinônimos: Beyas Riesling (Turquia), Johannisberg (Valais/Suíça, Califórnia), Kleinriesling, Klingelberger (Ortenau/Baden), Lipka (República Tcheca), Petit Rhin (Valais), Raisin du Rhin (Alsácia/França), Rajinski Riesling (antiga Iugoslávia), Rajnai Rizling (Hungria), Renski Riesling, Renski Rizling (Eslovênia), Rheinriesling (Áustria), Rhine Riesling, Riesling Edler, Riesling Gelb (Alemanha), Riesling Renano (Itália), Riesling Rhénan (Alsácia), Riesling Weisser, Rislinoc (Moldávia), Risling (Bulgária), Rizling Rajnski (Croácia), Ryzlink Rynsky (República Tcheca e Eslováquia).